El café cortado es un espresso al que se le añade un chorro pequeño de leche caliente. Se sirve en vaso o taza pequeña, de unos 60-90 ml, y la leche suele ocupar entre un tercio y la mitad de la bebida. «Cortar» el café significa eso: rebajar su intensidad sin llegar a convertirlo en un café con leche.
Es uno de los cafés más pedidos en España y, a la vez, uno de los que más cambian de un bar a otro. Aquí tienes la proporción de referencia, cómo distinguirlo de sus parientes y cómo clavarlo en casa.
¿Qué es exactamente un café cortado?
La receta de bar es sencilla, pero tiene cuatro elementos que marcan la diferencia:
- Base: un espresso de unos 25-30 ml. Todo el sabor sale de aquí.
- Leche: un chorro de leche vaporizada, sin apenas espuma. Lo habitual es una proporción de 1:1 a 1:0,5 (igual o la mitad de leche que de café).
- Temperatura: la leche va caliente, pero no hirviendo; si quema, tapa el sabor del café.
- Recipiente: vaso de cristal pequeño o taza de espresso. En el vaso se ve el contraste entre café y leche, y por eso es la presentación clásica.
Si no tienes claro cómo debe ser el espresso de base, empieza por nuestra guía del café espresso: un cortado nunca es mejor que el café con el que se hace.
Cortado, manchado, macchiato y café con leche: en qué se diferencian
La confusión viene de que todos combinan espresso y leche. Lo que cambia es la cantidad de cada uno:
| Bebida | Café | Leche | Resultado |
|---|---|---|---|
| Cortado | 1 espresso | Un chorro, vaporizada | Sabe a café, algo más suave |
| Macchiato | 1 espresso | Una cucharada de espuma | Casi un espresso solo |
| Flat white | Doble espresso | Microespuma fina, taza mediana | Café intenso y cremoso |
| Café con leche | 1 espresso | Mitad de la taza o más | Manda la leche |
| Leche manchada | Un chorrito | Casi toda la taza | Leche con un toque de café |
Ojo con el «manchado»: en muchas zonas de España significa leche con un poco de café (la leche manchada), y en otras se usa como sinónimo de macchiato. Si quieres más café que leche, pide un cortado y no habrá dudas. Para los parientes con más leche tienes el café con leche y el flat white.
Cómo hacer un café cortado en casa
Con cafetera espresso
- Prepara un espresso de 25-30 ml en taza pequeña o vaso de cristal precalentado.
- Calienta unos 20-30 ml de leche con el vaporizador, sin buscar espuma: basta con que quede caliente y ligeramente sedosa.
- Vierte la leche despacio sobre el café hasta que la bebida tenga un color avellana. Si lo quieres más suave, llega a partes iguales.
- Endulza al final, si lo tomas con azúcar, y sírvelo enseguida.
Sin cafetera espresso
Con una cafetera italiana o una AeroPress en receta concentrada obtienes un café corto e intenso que sirve de base. La leche puedes calentarla en un cazo o en el microondas y darle unos segundos de batidor para que quede sedosa. No será un cortado de barra, pero se le parece mucho. Si usas moka, repasa los errores típicos en la guía de uso de la cafetera italiana.
Si todavía no tienes máquina, una cafetera espresso compacta con vaporizador de leche como la Cecotec Power Espresso 20 es suficiente para preparar cortados en casa sin gastar de más.
Variantes del cortado
- Cortado con hielo: el mismo cortado, volcado sobre un vaso con cubitos. Tienes la receta en cortado con hielo.
- Cortado de leche condensada: si cambias la leche por condensada tienes un café bombón.
- Cortadito cubano: café con espumita de azúcar y un chorro de leche; lo explicamos en el café cubano.
- Cortado descafeinado: la misma receta con descafeinado de máquina, no de sobre.
- Cortado con leche vegetal: funciona, pero algunas bebidas vegetales se cortan con el calor; mira por qué la leche vegetal se corta en el café.
Cómo pedir un cortado sin sorpresas
En casi toda España basta con decir «un cortado». Aun así, conviene afinar:
- «Cortado largo de café» si lo quieres con más espresso, y «corto de leche» si quieres menos leche.
- «Con la leche natural» o «templada» si no quieres que llegue muy caliente.
- En vaso o en taza: pídelo si tienes preferencia; cada bar tiene su costumbre.
- En Málaga el sistema es distinto: lo que en otros sitios es un cortado allí se acerca más a un «semilargo» o un «mitad».
¿Cuánta cafeína y cuántas calorías tiene un cortado?
La cafeína es la misma que la del espresso de base, porque la leche no añade ni quita. Depende sobre todo del grano y de la dosis; lo tienes detallado por tipo de café en cuánta cafeína tiene un café. La EFSA considera seguro para adultos sanos hasta 400 mg de cafeína al día.
En calorías, casi todo viene de la leche: con 30 ml de leche entera son unas 20 kcal, sin contar el azúcar.
La clave de un buen cortado
Un buen cortado es un buen espresso con muy poca leche. Si el café de base es flojo o está quemado, la leche no lo arregla: lo deja en evidencia. Mi consejo: cuando pruebes un bar nuevo, pide un cortado antes que un café con leche; en esa proporción se nota enseguida cómo tratan el café.
