La cascara es la piel y pulpa deshidratada de la cereza del café, y con ella se prepara una infusión que no sabe a café, sino a hibisco, pasas y tamarindo. Durante décadas fue un subproducto que se desechaba o compostaba; hoy es una bebida con identidad propia, aliada del aprovechamiento total del fruto y una puerta curiosa entre el mundo del té y el del café. En la Unión Europea está autorizada como alimento desde 2022.
Respuesta rápida
La cascara es la piel y pulpa deshidratada de la cereza del café, no sabe a café, sino a hibisco, pasas y tamarindo. Se toma en infusión caliente o fría, y está autorizada como alimento en la UE desde 2022.
Te contamos qué es exactamente, cuánta cafeína tiene, a qué sabe y las dos formas de prepararla: caliente como un té y en frío como refresco de verano.
Qué es exactamente la cascara
El café que bebemos es la semilla de un fruto rojo llamado cereza. Al procesarlo, la piel y la pulpa se separan del grano; esa capa externa, secada al sol, es la cascara. Su aspecto recuerda a frutos deshidratados o a pétalos secos, y su origen está en los propios países productores: en Etiopía se toma desde siempre como «hashara» y en Yemen como base del «qishr», con jengibre y especias. El recorrido de la cereza al grano lo contamos en la guía de procesos del café.
¿Cuánta cafeína tiene la cascara?
Menos que el café: una taza de infusión de cascara suele quedar en torno a una cuarta parte de la cafeína de un café, dependiendo de la dosis y del tiempo de infusión (a más cascara y más minutos, más cafeína). Eso la convierte en una opción estupenda de tarde: sabor con historia cafetera, estímulo suave. Para comparar con tu taza habitual, aquí tienes cuánta cafeína tiene cada café.
A qué sabe (spoiler: no a café)
- Dulzor natural a miel y fruta pasa: la pulpa conserva azúcares del fruto.
- Acidez amable tipo hibisco o ciruela, que en frío se vuelve muy refrescante.
- Notas de tamarindo, manzana asada o té rooibos, según el origen y el proceso.
Quien espere «café ligero» se sorprenderá: es más cercana a una tisana frutal con carácter.
Cómo preparar la infusión de cascara en caliente
- Calienta agua a unos 90-95 °C (justo antes de hervir).
- Usa 5-8 g de cascara por 250 ml de agua (dos cucharadas generosas).
- Infusiona 4-6 minutos en una tetera con infusor o directamente en taza con colador.
- Cuela y prueba antes de endulzar: su dulzor natural suele bastar.
Versión «qishr» yemení: añade a la infusión una rodaja de jengibre fresco y una pizca de canela. Redondísima para el invierno.
Cascara fría (cold brew): el refresco del verano cafetero
- Pon 15-20 g de cascara por litro de agua fría en una jarra de cristal con tapa.
- Deja reposar 8-12 horas en el frigorífico.
- Cuela, sirve con hielo y remata con una rodaja de limón o unas hojas de menta.
El resultado recuerda a un té frío de frutas con fondo vinoso, y admite con gracia un golpe de soda. Es el mismo principio de extracción en frío que usamos para el cold brew de café, aplicado a la piel del fruto.
Cáscara caliente vs fría, de un vistazo:
| Método | Cantidad | Agua | Tiempo | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| Infusión caliente | 5-8 g por 250 ml | 90-95 °C | 4-6 min | Té afrutado, dulzor natural |
| Cascara fría (cold brew) | 15-20 g por litro | Agua fría | 8-12 h en nevera | Refresco vinoso, con hielo y limón |
Cascara y sostenibilidad: la otra mitad de la historia
Cada kilo de café genera aproximadamente otro tanto de pulpa y piel. Convertir ese subproducto en bebida significa más ingreso para el productor por la misma cosecha y menos residuo orgánico. Es la misma filosofía de aprovechamiento que aplicamos en casa con el compostaje de los posos: del fruto del cafeto, que no se tire nada.
Dónde comprarla y cómo elegirla
- Búscala en tostadores de especialidad (muchos la traen de las mismas fincas que su café) y tiendas online de té y café.
- Comprueba que indique origen y cosecha: la cascara fresca huele a fruta seca, no a cartón.
- En la UE debe cumplir la autorización de nuevo alimento: etiquetado en regla es señal de proveedor serio.
La cascara, en pocas palabras
La infusión de cáscara de café es la segunda vida del fruto del cafeto: afrutada, ligera en cafeína y con más historia de la que aparenta. Caliente con jengibre en invierno, en cold brew con limón en verano, y siempre de proveedor con origen claro. Para el curioso del café, probarla es entender de golpe que el café es, antes que nada, una fruta.
